Nos acercamos al 2008, y al llegar a casa el día de hoy me ha vuelto a pedir reflexión, reflexión sincera y seria con uno mismo a raíz de veros. Reflexión como las que uno lleva haciendo de vez en cuando los últimos tres años. De las que sirven para pensar en uno mismo y en los que uno realmente aprecia y quiere.

Hoy he visto bastantes personas que conozco a nivel profesional. Parece que las fiestas populares sirven para ello y más en estas fechas. “¿Qué tal?”, “¡Cuánto tiempo!”, “¿Cómo te va?”… alguno incluso un saludo y ei! a ver si estamos. He visto gente a la que aprecio y admiro en diferentes grados. Gente con la que he trabajado estos años o incluso la que trabajo actualmente. Uno sabe de la importancia y el peso que tienen las personas en la vida profesional. Vida profesional, que al final es parte de la vida y no algo vanal. En definitiva, ya sabemos el porcentaje de horas de nuestra vida que transcurren en el apartado profesional. Los vínculos que te unen a esas personas con las que te siente a gusto, cómodo y con las que notas que hay una especial química.

Por fortuna he visto y conocido mucha muchas personas en mi medio. Miras atrás y es así. La mayoría de los individuos (uno a uno) han sido personas con las que merece la pena convivir. Muchas de ellas muy interesantes. Algunas de ellas se han ido convirtiendo en amigos de los de verdad. Estoy orgulloso de ellos. Qué le voy a hacer. Soy de los que prefiero tener 4 amigos buenos que 1000 mediocres y prefiero concentrar mi esfuerzo personal en esas pocas personas. Es cuestión de preferencias. Unos cuantas de ellas han sido personas que de uno u otro modo han sido imprescindibles para mí, como compañeros/as y como personas. Hemos crecido profesionalmente y también personalmente. Sobre todo aquellas con las que uno se sienta codo con codo. Imprescindibles en momentos donde el trabajo o la vida han necesitado de una amistad real. Personas que no fallan. Con ellas he convivido y el vínculo ha sido y es algo hermoso. Algo que tiene un valor impagable. Tranquilos, la vena navideña y el alcohol no me han afectando. Estoy de reflexión ante el teclado aporreándolo tal cual me salen las palabras. Si sale visceral, pues eso, visceral.

Llevo unos cuantos años trabajando y el transcurso del tiempo te enseña muchas cosas. También lo hacen las personas con las que te topas entremedias. Con el tiempo y la evolución personal/profesional, algunas de las cosas aprendidas las desechas, te das cuenta de que son un error y actualizas tus conceptos e ideas. Otras permanecen. Entre ellas está LA IMPORTANCIA de LAS PERSONAS. Algo que parece en desuso en el ámbito profesional.

Y no, no quiero entrar a hacer un discurso conocido, algo repetido como una perorata aburrida, errante e incluso patética. Me he cansado de ser un pequeño Fidel Castro sobre un atril. Me aburre de mi mismo ya predicar, protestar, pataletear, llorar por ciertas cosas. No vale de nada y me veo patético cuando me veo desde fuera. Hay cosas que no están en manos de uno mismo y no se pueden controlar. Es así. Hay que asumirlo a la fuerza.

Cuando se habla de personas en el ámbito profesional, a veces oigo a gente que habla de ellas con la barata superficialidad de quien ha leido un libro de gestión de empresa y recursos humanos, pero no llega más allá. No vale de nada. El pseudo-comprometido discurso de un directivo diciendo aquello de todos los que conformáis esta empresa nuestra sois importantes suena forzado cuando los empleados que lo oyen no perciben eso en el día a día. La sinceridad y el compromiso hacia las personas no se resume en una frase de ese tipo. Esa frase no otorga redención alguna para el que la dice.

Cuidar de las personas supone acercarse a ellas, escucharlas y actuar según lo escuchado. Porque, amigos, escuchar no vale de nada si lo que se hace es oir. Oir no es escuchar. Entender no es cuidar. Cuidar es entender y actuar. Y cuidar es beneficioso en todos los sentidos.

Me pesa mucho haber ido perdiendo ciertas personas en mi vida profesional. Estoy harto, harto de perderlas. Es una tortura. Es una puñalada periódica. Hoy al ver tanta gente con la que he convivido las cicatrices de todas esas puñaladas me han dolido una a una. Si alguien no comprende esto es porque no ha querido lo suficiente a esas personas. Quizá hay que convivir codo con codo para quererlas y es una condición sin equanon para comprender esto. Eso debe ser. Han sido muchas horas conviviendo, y aunque no con todo el mundo con el que estás codo a codo te deja huella, hay algunas que sí lo hacen y mucho.

Cada hueco que ha sido dejado por esas personas ha sido rellenado por otras que han ido llegando a mi entorno laboral. Pero nadie es sustituible en el corazón de uno. Ahora que la diferencia de edad que tengo con los sustitutos que van llegando es mayor, mayor es la distancia que también me separa de ellos. A nivel profesional los conocimientos que uno va adquiriendo han ido en aumento afortunadamente. La madurez personal/profesional también. El nivel de compenetración, comprensión en base a la evolución, etc. que iré teniendo con los jovencitos que poblarán los huecos de las puñaladas con este abuelo profesionalmente prematuro irá reduciéndose hasta hacerse abismal e insufrible. Durante un tiempo la satisfacción de enseñar y ayudar a crecer profesionalmente a gente nueva me llenaba a nivel personal. Ahora simplemente me cansa empezar de cero, aunque siga haciéndolo encantado.

Vuelves a repetir patrones, situaciones, problemas. En la gente ves el mismo tipo de objetivos cumplidos y frustrados, ilusiones y desilusiones, evoluciones e involuciones, y también vuelves a ver gente irse. Estoy ciclando. Esto se ha convertido en el “Día de la marmota” y me siento como Bill Murray. La paciencia ante situaciones repetidas se agota. Te vuelves arisco, sientes impotencia y dolor. Uno se acostumbra a ver gente ir y venir. Pero uno no se acostumbra a ver a personas irse. A veces me he autoengañado pensando que sí me había acostumbrado, pero no, sinceramente no.

Cuanto más grande es una empresa más pequeñas son las personas. Se convierte en un tránsito de gente (recursos humanos deshumanizados) con nombre, pero sin él. Las relaciones laborales a gran escala son difíciles de cuidar, pero no se han de descuidar. Gestionar recursos humanos implica humanidad. Acercarse, escuchar y actuar. Cada persona se ve afectada en su devenir laboral diario por sus logros y frustraciones, sensaciones positivas y negativas, problemas personales y laborales, etc. y todo ello ha de ser gestionado eficazmente. La llamada “inteligencia emocional” existe y se debe hacer uso de ella.

No soy un lobo solitario. Me gusta el trabajo en equipo. Me gusta la química y las sinergias que surgen del trabajo con las personas. Me gusta crecer junto a las personas. Me gusta la familia profesional. Me gusta disfrutar de las victorias y de las derrotas con las personas que quiero y aprecio. No me gusta observar el silencio de sillas vacías y perder a los que considero familia profesional. Si te preguntabas cómo entiendo las relaciones laborales creo que es así como las entiendo: con las personas. Afortunadamente esas personas están ahí, en otras empresas, por cuenta propia, etc., pero se echa en falta ese contacto y trabajar a diario codo con codo con ellas. Ese nivel de entendimiento, sinergia y complicidad son impagables. En fin, que parece que si Mahoma no va a la montaña…

Alguno dirá aquello de “ley de vida”. Yo solo digo que nada ocurre de casualidad. Que las personas son importantes y que es cuestión de preferencias. Hay cosas que pesan en la vida profesional de uno. El sueldo, las condiciones laborales, la estabilidad laboral, la proyección personal y profesional, los proyectos, los objetivos que uno tenga, etc. Todo ello es importante y pocas veces todas se ven bien cumplidas. Pero de esa lista, que podría contener más cosas probablemente, falta una que pesa realmente: el equipo de personas. Con el tiempo uno se da cuenta de que debiera ser una preferencia importante, por encima del miedo a carecer de otras preferencias.

Aprovecho para decir que me parece importante que existan las personas con nombres. Sobre todo, en las grandes organizaciones. Algún libro que estoy leyendo así lo parece evidenciar. Estar a la sombra, no figurar y ser una oveja de un rebaño es triste. Decir que se es importante en una organización, pero no ir más allá no dice mucho de lo orgulloso que se supone que debería estar la organización del individuo. Algunas organizaciones pequeñas demuestran el orgullo de tener a ciertas “personas profesionales” en su “familia laboral”. Y es por ello por lo que conocemos a muchos de los integrantes de tal familia. Uno a uno son importantes. Y cada uno de ellos lo sabe, lo nota, lo presiente cada minuto que pertenece a esa organización. Se es alguien importante en esa familia. Y en la vida es importante ser alguien tanto a nivel profesional como personal. Existir, respirar y sentir que uno está vivo para sí mismo y para los demás. También por sí mismo y por los demás.

Quizá esta reflexión no me sirva de nada o quizá sí. Ojalá que sí.

Va por aquellas personas a las que echo en falta.
Feliz Navidad y espero que estemos más cerca en 2008.

• Empleo en Comunicación en Euskadi, por Taller D3, (blog colaborativo de Asier Pérez, Daniel Velázquez y Sergio Monge).
• “El factor humano”, por Linked (blog de Linking Paths)
• “Idea radical: despide gente (segunda parte)”, por Consultoría artesana en red (blog de Julen Iturbe)

En particular, resultan curiosas las ideas radicales que suelta Julen Iturbe en su wiki.

La verdadera razón de la magnitud de la tragedia respondió a la codicia y voracidad humanas. El diseño del navío requería de 48 botes para garantizar la seguridad, pero sus responsables decidieron rebajar la cifra a 16, para que no ocuparan demasiado espacio en cubierta y sintonizaran más con la estética buscada. Por ello, el número de supervivientes del Titanic apenas superó los 1.100 mientras que los muertos accedieron a 1.529 entre pasajeros y tripulantes.

Ba horixe. Diseinuaren edozein arlotan aplikatu daitezkeen kontuak dira, erabilerreztasuna, praktikotasuna eta batipat logika. Nahiko nuke bezero asko honetaz konturatzea. Beraiek inposatutako zenbait aldaketa “estetikok” lanetan dituzten eraginak horren garbi ulertuko balira ez legoke gaizki.

Me siento especialmente débil cuando te dicen aquello de…
No entiendo tu negativa hacia las intros,… joer, si tal y tal colegas tuyo tienen intros en su website y es gente muy respetada profesionalmente.

…y tú dices aquello de:

Sí, esas webs están bien, pero aun siendo gente valorada y muy buena en el medio, no quiere decir que hayan tenido en cuenta ciertos factores vitales.

Bien, mi intención no es hablar de las intros y ponerlas a parir. Esto es algo pueril, hartamente debatido y muy manido. Voy algo más allá. Me refiero a la credibilidad del profesional web o la poca que tiene. Y digo poca porque a veces está ganada viendo el panorama de verdaderas chapuzas que salen en websites del tipo “Qué web” (¡Saludos Irra!). Y no hace falta irse a esos extremos, ni muchísimo menos.

Y es que… reconozcámoslo. La falta de “credibility” campa a sus anchas. Cuando te ponen una referencia de un website de un estudio/agencia/etc. de cierto nombre o consolidada y tú le explicas que han obrado erróneamente con ciertos factores como la usabilidad, el SEO, la accesibilidad, etc. es difícil que te crean. Pasa lo mismo cuando te ponen como referencia websites de grandes marcas como Nike, Coca Cola, etc.

A tus clientes les rondan reflexiones como:

¿Cómo demonios van a estar equivocados los de DabelChú?

¿Me está diciendo este tío que los que le han hecho este website a Audi están cagándola en algún aspecto?

Pero a ver, si este está trabajando en una agencia de provincias y no ha estado ni en Ogilvy ni en McCannErickson ni en la Jotagüaltertonson esa… ¿qué coño me está diciendo? ¡Buah! Para mí que no tiene ni idea…

Este tío es una especie de informático coño, ¿qué demonios va a saber lo que es bueno?. Lo que quiere es poner una excusa para no hacerlo.

El craso error de lo evidentemente infalibe

Lo primero a tener en cuenta es que un cliente nunca pensará que su proyecto web falla en ciertos puntos básicos de uso, de acceso, de organización de los contenidos, de aspecto, de funcionalidad/comportamiento, de mantenimiento, de control estadístico, etc. Es algo implícito. El profano sólo se preocupa, por lo tanto, de aspectos externos, lo visible, lo conocido y no de lo que ya asume que funciona.

En esto ayuda la importancia que adquiere en nuestra sociedad la imagen… las apariencias. En síntesis:

• No funciona, pero es bonito. resume lo que muchas veces ocurre.
• Es tonta, pero está ‘buenorra’. es lo que a veces pasa.
• Que me luzca, aunque sea un ‘Trolex’ tailandés. es habitual.

Así que, evidentemente, a veces una buena imagen imprime un baño brillante y cegador que impide ver una mala comunicación, un mal copy, una creatividad inexistente o pésima, una maquetación que está hecha unos zorros, una programación patética o cosidad de errores, un mantenimiento manual infumable, un control estadístico ‘falseado’, etc.

El gran padrino

A veces las agencias y estudios que son especialistas en comunicación offline se meten ‘en barrena’ en proyectos online. Es patético ver cómo se trata de aplicar el mismo rasero que el de offline. Si bien los mundos online y offline en lo que se refiera a comunicación tienen muchos aspectos en común, tienen sus grandes diferencias. Pero algunos egos no permiten disidencias en ciertas empresas del sector. Aquí el que entiende de comunicación es el que ha estado siempre, los grandes padrinos de la Publicidad tradicional.

El resto hemos venido después como hijos de Caín, desprovistos de la más mínima capacidad para trasladas de modo efectivo cualquier comunicación online. Ellos vendrán y nos iluminarán el camino para que no permanezcamos ciegos. Sí, claro.

Los ‘freakies’

Qué término tan ‘sobao’ este de ‘freakie’. Es como si fuésemos bichos oscuros de la noche… ‘raros’, “esa gente informática”… que noooo, que yo soy diseñador también (no de esos de CEAC o de curso de 3 meses de Fotoshó). Que yo también estudié diseño del clásico, de ese que no necesitaba ordenador y se trataban tipografía, color, composición, historia del arte, dibujo, etc. etc. Lo que pasa es que soy un apátrida offline y me pasé al tenebroso lado oscuro del diseño web, además de estudiar para este medio e ir formándome para conocerlo, ¡leñe ya!.

Variedad de ‘freakies’

Sí, y además los puede usted coleccionar caballero.. Somos muchos y variaditos. Están los copys, creativos, diseñadores, programadores, expertos en accesibilidad, expertos en usabilidad, expertos en SEO, etc. E incluso estamos los que somos mezcla de varias cosas (todos). Están los que han estudiado Periodismo, Publicidad, Humanidades, Marketing, Diseño, Informática, etc. pero también los hay que han estudiado Ingeniería o Empresariales y se han sumado brillantemente a este medio.

Y una vez visto esto… ¿me va a decir alguien si somos una masa uniforme de freakies técnicos infectos? Conformamos una población heterogénea de profesionales multidisciplinares conviviendo para dar la mejor y más equilibrada solución, así que permítanme aquellos que tienen esta creencia de que somos unos infraseres la licencia de decirles que tanto criterio o más tenemos nosotros para saber lo que estamos haciendo en cada proyecto.

¿Es rabia eso que emana en forma de babas de entre sus colmillos?

Lo que a veces siento es pura impotencia de no ver superados ciertas situaciones repetidas. Me he vuelto un cascarrabias en estos casi 10 años que llevo con esto del diseño web. Armado de cero paciencia y cero tolerancia, impotente ante la ignorancia rampante que domina en ocasiones este medio digo: Sí, vale, soy un ‘cabrón visceral’ pero si no digo estas cosas reviento.

Equilibrio: un traje a medida

Cuando hablamos de “diseño web” lo debemos hacer en toda la amplitud del término. Cuando digo “diseño web”, meto en el mismo saco los consabidos sacramentos de buena creatividad, buen copy, AI (arquitectura de la información… caray qué largo me pareció siempre este término), usabilidad, accesibilidad, SEO, programación, etc.

Y lo digo bien alto… “EL SECRETO ESTÁ EN EL EQUILIBRIO” entre todos estos factores. A veces los indicadores de algunos de estos factores estarán más elevados y otras veces menos, dependiendo del objetivo que se persiga. Cada caso es único. No es lo mismo un Nike que un Camper. Ni es lo mismo el website de una diseñadora de ropa que un sitio de eCommerce… ni un diario online, ni una intranet, ni un portal, ni un microsite promocional, ni un juego Flash, ni el website de una red social, ni una aplicación web, ni… Y como no son pocos los tipo de sitios web que reinan estos lares, señores, les pido un poco de disciplina, respeto y confianza en los profesionales que poblamos este terreno tan amplio y pantanoso.

¿Acaso se imagina alguien empleando el mismo corte, las mismas sisas, la misma tela, etc. para un señor bajito y regordete que para un jugador de baloncesto?

En fin, acabo este discurso “fidelcastriano-pataleta” inconexo y lleno de mala baba. Con saber que alguno que otro comprende lo que digo me basta.

¿Soy geek?

Uno está relacionado con lo geek que es el que les escribe. He de decir que no me considero ‘geek’ en exceso. Me ajusto a las necesidades y trato de no ser muy ‘loco’ de la tecnología. Los aparatos que tengo no son muchos:

En casa:

• Un clónico recauchutado (con cambio de placa, RAM, grabadora, etc.) de 2,8 Mhz., con 512 Mb. de RAM, buena pantalla de 17” Sony.
• Una cámara Sony DSC717 de 5 megapíxeles con 2 tarjetas de 128 Mb. Pagué la friolera de 140.000 pesetazas en su momento y fue un buen precio. La compramos a dúo Iñaki Mujika y yo online en Nomatica y no nos quedamos satisfechos con el servicio de compra. La cámara ha tenido un cambio de sensor óptico por fallo de fábrica hace unos meses que me salió gratis a pesar de estar fuera de garantía. Menos mal, porque ascendía el trabajo a 250€ aprox.. Con ella saco las fotos que podéis ver en mi cuenta de Flickr.
• Una tableta Wacom A5, la cuál he usado gustosamente en ocasiones concretas.
• Dos discos duros externos La Cie de 320 Gb. y 80 Gb.
• La impresora HP de turno, y cositas menores…

En el trabajo:

• El ordenador, sinceramente, no lo sé. Un pepino Dell silencioso y horizontal como aquel 2º Mac que tuve (G3 gris, ¿Os acordáis de este modelo?). Creo que 1 Gb. de RAM tendrá al menos.
• Pantalla de 17” aprox. pero panorámica. Es de las que puedes girar y poner en vertical, que para leer documentos, arquitectura de la información y ciertos diseños de portales viene bien ciertamente.
• ¡Uhm! Poca cosa, ¿verdad?. Mala señal. )

La campaña de mi vida

¡Ufff! Qué difícil se lo ponéis a mi maltrecha memoria. Es tal la borrachera que tiene uno de spots que ve a troche y moche… Y tantas que me parecen buenas… Me quedo con una del que guardo un grato recuerdo.
Se trata de un spot para Telecom Argentina cuyo nombre es “Comunícate. Es simple.”, que me gustó por:

• Su sencillo concepto.
• La magia (científicamente resuelta pero magia) del contagio del bostezo y el recorrido que éste puede llegar a hacer como vehículo de una idea… comunicación no verbal… no sé cómo explicarlo.
• Me resultó bello por lo cotidiano, algo natural en la transmisión entre seres humanos (incluso con perro mediante).

He aquí el vídeo de YouTube:

Y ahora le toca el turno (sin compromiso, claro está) a Aitor, Gorka, Goio, Álvaro y Pernan. Me va a costar moveros a los 4 últimos, pero confío en que alguno lea este post de milagro.

“Se necesita un preferiblemente chico para incorporación inmediata en una empresa de Andoain, con conocimientos de dreamweaver demostrable, utilización de tablas HTML: crear un sangrado, insectar lineas, saber manejarse con los formatos…etc. No hace falta programación.”

Analicemos…

1. Se necesita un preferiblemente chico[...] Se ve que los chicos les tiran más…
2. [...]conocimientos de dreamweaver demostrable[...] Que sepa programar, diseñar o maquetar nos da igual, ¿no?
3. [...]utilización de tablas HTML[...] Venga, que váis de freakies y queréis ir contra corriente, ¿no?
4. [...]crear un sangrado[...] ¡Bufff! No se si me veo capaz… no sé, no sé…
5. [...]insectar lineas[...] ¡Aaaah! Esto de ‘insectar’ debe ser lo de encontrar ‘bugs’ o algo así, ¿no?
6. [...]saber manejarse con los formatos[...] Eso, que si te llega un PDF no pongas cara rara y tal…
7. [...]No hace falta programación[...] ¿No pedían informático? ¡Ah! Que sólo es para usar Dreamweaver, hacer bugs de esos y hacer el saltimbanqui-jabato con archivos a tutiplén

Cómo está el mercado señores…

Material previo

Cuando comenzamos un proyecto, tratamos de pedir el material disponible. Normalmente es el diseñador quien pide material de identidad corporativa, material impreso y digital, fuentes, y también entre otras cosas, el material fotográfico disponible. Habitualmente, éste viene como parte de algunas de las piezas que el cliente ha hecho previamente para papel. Las pocas fotos (que no sean de producto) que normalmente se pueden obtener son como pequeñas joyas si la calidad es aceptable.

El cliente a veces suele contar con un website, y alguna vez se puede aprovechar alguna foto, pero sobre todo, de cara a sus productos (si se trata de un cliente comercial), algún logo de alguna submarca, logo de ISO, mapas de localización, etc. No suelen aprovecharse tanto las fotos que representan a secciones como “Quiénes somos”, “Servicios”, etc. A estas fotos nos vamos a referir hoy.

Diferencia entre diseño web y diseño para el medio impreso

Siempre he tenido la impresión de que a las fotos empleadas en un proyecto web se les ha concedido menor relevancia que la que realmente debieran tener. En el mundo de la publicidad en el medios impreso siempre se ha tenido mayor conciencia del valor de una imagen, probablemente porque en gran medida, el mensaje acompañado por una imagen que lo refuerza son los ejes principales de un buen diseño. Es normal, este medio lleva muchos años de experiencia como para saber de la importancia de una buena fotografía.

En cambio, en el medio online, parece que la fotografía está devaluada. Según uno va viendo websites diseñados de modo penoso, parece que cualquier fotografía vale, sin que llegue a importar ninguno de los factores que hacen de una buena foto un importante aliado.

Hay veces que invertir 100€ en una buena foto a 72ppp adquirida en una empresa de stock fotográfico tipo GettyOne para su uso en una página principal es casi pecado a ojos de ciertas personas.

También está el tema de la resolución: 72ppp. Al fin y al cabo, es más fácil aparentemente ramplar con fotos a esa resolución cuando estamos hablando de diseño para pantalla. En papel, podemos tener más dificultades para encontrar imágenes a una resolución adecuada, con lo que las soluciones deben de provenir por la compra de fotos o la creatividad gráfica generada a partir de cero. Esto hace que se cree una conciencia de que no merece pagar por fotos que puedes lograr de Internet.

Dichoso ahorro

La dolorosa e ignorante frase ¿no puedes lograr una foto parecida a esa en Internet? es como una losa, pero hace tiempo que no la oigo. El predicar sirve para algo. Durante años, ha habido profesionales del medio, tales como ejecutivos o directivos que se han pensado que Google Images estaba ahí para salvarnos de un gasto excesivo.
Creo que se olvidaban del tema de los derechos de imagen, entre otros. Más grave es el olvido si la imagen está “robada” de un website del mismo sector al que pertenece nuestro cliente. Es inconcebible.

La maravilla de los free stock photos

Hace años, cuando surgió StockXchange (en un inicio Intuitivmedia, ahora IM Photovision) nos alegramos porque suponía un alivio en la presión que se ejerce sobre los diseñadores para que eviten gasto en el uso de fotografías. Supone perder menos tiempo, y tener alguna esperanza más para poder lograr alguna imagen que otra adecuada para el proyecto.

Lo bueno de esto es que hay muchas imágenes, algunas de muy buena calidad. Lo malo es que hay menos cantidad de imágenes de tipo genérico/tópico para su uso. Si pretendemos toparnos con imágenes de oficina algo elegantes, caras expresivas dignas, gente profesional en un entorno de trabajo no demasiado “casero”, etc. lo tenemos difícil.

Abundan las imágenes muy creativas, caseras, de viajes, alimentos, etc. pero no tanto las que se ajustan a los cánones más empleados habitualmente en el mundo de la publicidad. Claro, no son fotos de estudio en muchos casos, falla la iluminación, los modelos, el enfoque, el plano, etc. Eso sí,para usar metáforas para representar una idea, hay muchos objetos, macros, etc. que pueden servirnos de gran ayuda.

He de decir, que hay pocos ejemplos dignos como StockXchange, a pesar de que pululan aquí y allá listados de websites de este tipo. Y sino, probad y os percataréis de la cruda realidad. Me hace gracia cuando una compañera de la empresa en la que trabajo y nos envió un e-mail con un listado de éstos. Algun infeliz ajeno al trabajo del diseño insinuó socarronamente que ya no tendríamos problemas, y que ahora sí que “no teníamos casi excusas para pedir la compra de fotos”. En fin, qué poco comprendemos los homínidos la labor del prójimo.

El imaginario fotográfico: abismo insalvable

Probablemente nuestro ojo esté muy experimentado en cuestiones fotográficas. Nuestra habilidad a la hora de elegir las fotos en base a su color, enfoque, plano, motivo, expresión, etc. sea excelente. Puede que seamos muy capaces de extraer lo mejor de una foto y transmitir a la perfección conceptos diversos encerrados en una sola imagen. El texto que circunda la foto se verá enriquecido y adquirirá una nueva dimensión. Esto se logra a base de años, de probar constantemente, fijarse mucho en las fotos, en su fuerza, y viendo los resultados de haber hecho una elección u otra en las reacciones del que las ve.

Bien, pero a veces todo esto no vale para nada. En ciertas ocasiones, existe un tremendo abismo entre nuestro imaginario, y el del cliente (o nuestro jefe). Ellos no han trabajado tanto su imaginario fotográfico, no es su día a día. A nosotros, probablemente nos pase lo mismo frente al de un fotógrafo pero es posible que el abismo sea menor. Es cierto que una foto o composición fotográfica bella es difícil que no sea aceptada, pero suele ocurrir.

He aquí unos ejemplos que, a buen seguro, nos habrá tocado vivir a más de uno:

• El de los topicazos

  Hay clientes a los que les gustan los tópicos “cutres” que ha visto profusamente empleados por websites que son de su sector (y ajenos también), le gustan los ejecutivos pertrechados por un equipo de gente, un globo terráqueo en 3D del mundo de la que sale un conector USB con un texto que pone “Presencia internacional” y que tiene tufo a fotocomposición de los noventa, le gusta la secretaria de turno con los cascos y la sonrisa, etc. Cuanto daño han hecho aquellas personas que se han metido a trabajar en este medio y dícense “diseñadores”.
  En estos casos, la batalla está perdida. Olvídate de estar orgulloso de ese trabajo y menos de mostrarlo en tu portfolio.

• Mr. Montajitos

  Este espécimen se las trae. Nos considera una especie de software fotográfico/diseño con patas. Él se ve en el papel de una especie de ogro tamborilero marca-ritmos en una galera romana. Tras presentarle unas propuestas tumba las fotos y decide que él con su capacidad artística es el que se va a encargar de definirlas. Tras romperse la sesera y hacerse su paja mental, propone composiciones en las que se ven perlas como una empleada que sopla una hélice de la cuál salen unas letras que se transforman en una frase, y detrás el logo con unos haces de luz que iluminan un horizonte pirenaico con la máquina HD321-J UltraRapid. Claro, ya no buscamos una foto. Buscamos varias, y no querrá cualquiera. Las fotos han de ser las que él tiene en mente.
  Así, nos torturará vilmente con cada foto que haya en nuestro website hasta hacernos crispar.

• El sorpresillas disgustado

  Éste me hace particular gracia. Le propones una serie de fotografías muy dignas. Le haces conocedor del coste que tienen, del cuál ya le has avisado previamente en el contrato, por voz, por activa y por pasiva. Él acepta todo. Todo va como la seda y uno cree haberse encontrado con un cliente al que no le importa invertir dinero en ese aspecto. De todos modos sigues con esa extrañeza extraña pegada en la nuca.
  Pero ¡oh, sorpresa! llegamos a la recta final del proyecto y resulta que el cliente empieza a decir que no, que el gasto es excesivo y que habrá que sustituir las fotos por unas de menor coste o gratuitas.

  Nuestros peores temores confirmados. No era el cliente perfecto.
  Nos toca repatearnos todas las fotografías y su tratamiento correspondiente una a una. Y claro, además del doble trabajo que esto conlleva, resulta que el cliente se enoja porque no le estamos dando la misma calidad que antes. ¿Es que “gratis” y “de pago” han sido sinónimos alguna vez?.

• El fotógrafo que vino de Andorra

  Este espécimen es el que te dice que no te preocupes, que tiene una serie de fotos para dar y tomar de la empresa, sus instalaciones, los productos, etc. No te relajes. Tiembla. El día en que te llega un e-mail con decenas de fotos adjuntas será el día en que te quieras morir. El señor se ha comprado una cámara digital Benq (sin desmerecer, pero sirva de ejemplo) en Andorra a un precio ideal de la muerte y se le ha metido en la cabeza que es un profesional de la fotografía. Así que se ha sacado cientos de fotos “caseras” mal iluminadas, con un color horrible, planos torcidos con motivos descentrados, falta de enfoque, composición, etc. Y quiere que cuentes con ese material. Claro, no le vas a dar un disgusto. No le vas a hacer un feo. Sabes que te vas a tirar horas de Photoshop para salvar el tema a medias, porque hablar con él no sirve de nada. Esto sucede con clientes pequeños que han crecido en volumen de negocio, facturan bien en lo suyo pero siguen con ese chip de cultura de empresa pequeña. Es uno de los casos, pero en las mejores casas también se ha visto tal sitaución.

• El desactualizado roñica

  En este caso, el cliente compró unas fotos en los noventa, y quiere rentabilizar aquella inversión. Tiene gran cantidad de imágenes, pero huelen a rancio, las fotos presentan modelos de gente de otra época, poco actuales para la idea de modernidad y dinamismo que muchas veces se quiere transmitir. ¿Qué le vamos a hacer? Hay que entender que el cliente hizo una inversión y que debemos de manejarnos con ello, pero recemos para no oir aquello de me esperaba un diseño más moderno. El problema no está en el diseño, sino en las fotos desfasadas. Bueno, siempre nos quedará la de darle un toque retrofuturista, pero me da que esto es demasiado atrevido como para este tipo de cliente. Será un buen momento para llamar a los chicos de Vudumedia y pedir una ayudita para el toque retro, jejeje.

Por supuesto, también están los clientes dignos. Aquellos que ya llevan una trayectoria labrando su comunicación, su imagen y la identidad. Da gusto cuando se recibe material en condiciones: buena imagen corporativa, buen juego de fuentes, piezas gráficas dignas, etc.

Los valores ‘secretos’ de una imagen

Lo importante es darse cuenta de los valores con que está cargada una imagen, un gesto, una mirada, un plano concreto, una acción, un instante, el colorido o su ausencia, todo encierra una carga semántica importante. Cualquier imagen no vale. No podemos aparecer ante el mundo con cualquier imagen, y menos en esta sociedad llena de prejuicios, clichés, tópicos y en el que impera la ley del parecer frente al ser.

Si una imagen vale más que mil palabras, será mejor que no nos equivoquemos en la foto elegida o el lenguaje gráfico trasladará al usuario conceptos erróneos de lo que es nuestro cliente, a lo que se dedica, su pesonalidad, etc.

De acuerdo. No tenemos que gastarnos 100 euros en cada imagen que vayamos a necesitar. Hay varias opciones dignas como Fotolia o StockXpert (versión de pago de StockXchange) que nos proporcionan imágenes a uno, dos o 3 euros y que nos pueden ser válidas para gran cantidad de ocasiones. Eso sí, la calidad de éstas a veces deja mucho que desear como para ser dignas de estar figurando como imagen principal de una home o páginas interiores de un website con cierta relevancia.
Por lo tanto, el equilibrio es la clave una vez más.

¿Cuánto tiempo empleáis en busca de la foto adecuada?

Será probablemente una de las labores más tediosas a la que uno se enfrente en la labor de diseño. Horas de búsqueda de la foto adecuada. Cuando la ves, la reconoces a la primera. ¡Zas! Es un impacto y sabes que es la imagen que querías. La pruebas y funciona. Un gran placer.

Lo malo es cuando viene alguien y dice aquello de Pues esa foto no me cautiva demasiado… ¡isssshhh! No sé, es que tiene algo que no me llega a convencer.. Y sabes que por mucho argumentárselo vas a tener que acabar cambiándolo. Da igual que te haya costado Dios y ayuda, páginas y páginas de resultados de búsqueda aquí y allá, o preguntas y respuestas que te hayas tenido que hacer para el descarte de la foto más digna. Es duro porque debes ponerte a la caza y captura de otra foto y sabes que no hay apenas caza.

¿Cuáles han sido vuestras experiencias en este tema?

Análisis vs. Espontaneidad

No puedo dejar de mostrar un cierto enfado cuando esto ocurre. Y es que normalmente uno pasa gran parte del tiempo haciéndose preguntas y solucionándolas en todos los niveles del diseño. Si se trata de web, tenemos muchos factores a tener en cuenta. Puede que no acierte a la primera, y quizá tampoco a la segunda, por supuesto. Pero pedir cambios en un trabajo con la mayor tranquilidad del mundo sin pensar la cantidad de elementos que se pueden ver afectados es de locos. Sobre todo cuando el diseñador avisa de lo que suponen tales cambios y se hace caso omiso. Cuando uno ha pasado por todos esos análisis y ha llegado a buscar un equilibrio, es duro tener que asumir que venga alguien que no ha analizado con tanto detalle el trabajo y trate de cambiar las cosas por razones que a veces son simplemente de gusto personal.

No sólo de lo subjetivo vive el hombre

Ahora vendrá alguien y dirá que eso también es válido, porque uno no tiene que saber de diseño para evaluar un trabajo. Pues mira, NO. No nos podemos mover sólo en el terreno de lo emocional, de la percepción, de los pareceres y de lo que creo que debiera de ser. Nos debemos mover también en el terreno objetivo, de lo palpable, de lo real y lo medible. Una cosa es que una persona no sea profesional del diseño. Perfecto. No hay problema, pero esa persona debería escuchar los parámetros que ha manejado el diseñador y dejarse asesorar. Esto es aplicable a cualquier otro perfil.
En esos casos, lo correcto es tratar de concretar en términos objetivos aquello que no le encaja a dicha persona. Preguntarle, tratar de intuir el origen de su preocupación y tratar de encarrilar las observaciones al terreno objetivo.

El terreno objetivo

Cuando se trata de razones que tal persona puede concretar no hay problema, porque el debate se mueve dentro de un terreno racional y normalmente se suele dar con una solución lógica de modo dialogado y amable. Impera la lógica, siempre y cuando se tengan claros los objetivos y las pautas a seguir para conseguir el fin deseado.

Frases habituales que oimos en situaciones conflictivas:

1. ¿Y por qué no le metes un colorcillo rojo más intenso aquí?

   Porque llevo una margarita entre las nalgas y soy un diseñata cool al que le gusta el rojo pálido, no te fastidia. Tendrá su razón de ser,… ¿quizá un poco de teoría del color?.

2. ¿Esa foto no es como muy sosa?

   Claro, sí… ¿sabes qué pasa? Que en StockXchange andaban flojos de modelos y como a mí no me daba la gana de coger una super foto de un modelo pues la foto nos ha quedado sosita. ¿No será quizá que no quieres pagar ni siquiera por una mísera foto decente de stock y tratas de que Google te devuelva la foto del siglo?

3. Ponme el menú aquí que queda mejor.

   Claro, y así de paso nos cargamos la arquitectura de la información, la usabilidad, la composición del diseño, y unas cuantas cositas más sin importancia. Lo difícil que es que algunos entiendan que un elemento concreto del diseño no es un elemento aislado e independiente y que al mover una columna lo mismo se derrumba el edificio.

4. Esa tipografía no me gusta mucho, ¿puedes poner estos titulares con esa otra?

   ¡Venga!, vamos a jugar al pinta y colorea… ¡ei! Y si luego elegís unas fuentes así al azar y unos colorcillos Pantone y decidís cuál queda más mono… Cuándo se entenderá que esto no va de elegir el color con el que uno va a pintar las paredes de su casa.

5. Y si probamos a…

   ¿Y si traigo una botella de gaseosa y hacemos pruebas? ¿Pero qué pasa? ¿Que le damos al random y lo mismo acertamos o qué? Tantos años de estudios para que luego el trabajo de uno sea algo efímero, trivial, aleatorio y fugaz. Será que se piensa que los diseñadores nos hemos tirado años fumando porros y pensando en chorradas toda nuestra carrera.

6. He visto que en una web meten esto,… coge aquí y haz lo mismo.

   Claro, perdona… ¿puedes coger el paragüero? ¿Sí? Póntelo en la cabeza. Así, perfecto. Ya tienes sombrero. ¡Ah! ¿Que no sirve? Claro, coño, como el recurso que me acabas de pedir que emplee. No todo vale.

7. ¿Puedes moverme esta foto dos milímetros a la izquierda?
   ¿Serán píxels?
   No, no, déjate de píxels. He dicho milímetros.

   Vale, apaga y vámonos. (Esto está extraido de un caso verídico y actual)

8. No entiendo por qué no quieres cambiar eso…

   ¿Sabes qué pasa? Que yo soy una diva del diseño y tú no. Mi orgullo es inmenso y como me pongo tontorrón me paso todo el día poniendo excusas ñoñas para que salga el diseño como a mí me place. ¡Pero sólo por eso e! No porque lo que me digas no tiene sentido.

¡Aaaaaay! Tenía que descargarme un poco. Esto precisamente no es del día a día, afortunadamente, pero cuando se dan estas circunstancias es tremendo, jejejej

Cuando observo algún diseño en el que la jerarquización visual es algo extraña, me cuesta identificar bloques de información, y además tardo en identificar qué tipo de información es la que estoy escaneando me pongo nervioso.

Por ejemplo, suele suceder en casos como en los de una ficha de un libro en la que te cuesta discernir el autor de su obra y de la referencia del libro, cuando se muestran una serie de autores que no sabes si son colaboradores, co-autores, agradecimientos, etc., o ni siquiera sabes si esa lista de nombres realmente depende de la ficha en sí o va aparte.

En la interpretación visual del escaneado o barrido visual que hacemos de una unidad de información, ganar milisegundos resulta de vital importancia para lograr que alguien se sienta cómodo leyendo. La absorción visual del contenido ha de ser rápida, certera y sin que ésta genere dudas del tipo de información, las dependencias entre los diferente bloques, etc. Hay veces que el apoyo textual se hace necesario. En el caso que citaba en

el anterior párrafo de un listado de autores de índole desconocida, el hecho de citar “Co-autores:” por delante de tal listado puede ayuda a despejar dudas sobre la naturaleza de la información que se nos presenta. Esto entra dentro del terreno de la semántica y ya debe estar solucionado antes de la fase de diseño.

Diseñar al estilo ‘Loren Ipsum’

Pero no va por ahí el quid de este post. Me preocupa cuando veo que un diseñador no se molesta en entender la información. Le da igual que ponga ‘Reconstrucción del puente de San Genaro’ que ‘Patatas Nicanor’ que Lorem Ipsum. No se moja con el contenido. No comprende de qué se está hablando. No desmenuza las diferentes unidades de información hasta la de nivel más bajo, con lo que su capacidad de jerarquizar éstas se merma. Y me pregunto yo:

¿Cómo es posible que un diseñador no sepa ni de lo que va el rollo y esté dándole un aspecto visual aleatorio a la información en base a cómo queda más agradecido visualmente como si de un juego artístico mezcla de color, tipografía y recursos gráficos aleatorios resultones se tratara?

Empecemos primero por la capa semántica, comprendamos de lo que estamos hablando y démosle forma. Siempre pienso en que el resultado de este modus operandi es como un diálogo visual de besugos, en el que el diseñador ofrece una lectura visual desenfocada, emborronada, que hace que nuestro cortex cerebral enerve hasta a la última neurona de nuestro ser tratando de comprender cómo se organiza y qué es el texto que estamos leyendo.

El cliente también es responsable semántico de su contenido

Pero no siempre es culpa del diseñador. En el caso del diseño web, ocurre muchas veces el hecho de que uno se vea obligado a diseñar unidades de información sin tener contenidos reales, y a veces incluso sin saber qué tipo de información es.

• Típico es trabajar con textos Loren Ipsum, en los que queda abierta la posibilidad de que el cliente (encargado en ocasiones de mantener sus contenidos) pueda añadir desde un párrafo hasta la biblia entera, haciendo que el diseñador se halle perdido para calcular espacios.
• Típico también el que pueda meter un tipo de información u otro en un mismo campo, con varios niveles de jerarquía y dependencias entre éstas sin que el diseñador haya podido prepararle una plantilla para tal caso. Simplemente se pide crear una cajón de texto desastre donde pueda abarcarse de todo. Cuando decimos plantilla, nos referimos al hecho de poder ofrecerle aparte de un diseño visual correcto, un marcado adecuado al tipo de información, etc.

Por lo tanto, la semántica es vital en la ejecución de un buen diseño. No se trata de dar una forma atractiva. Se trata de la unión entre forma y función. Parafraseando a Frank Lloyd Wright: Form follows function.